直方图的含义
随着数码相机图像处理技术的不断发展，越来越多的相机内置了直方图的功能，但是直方图的名字对于不少数码相机的入门用户来说可能还有些陌生，其实在著名的图像处理软件Photoshop里面，对应直方图的命令是Levels，也就是色阶的意思。而直方图所反映的，也正是图像的明暗分布状况。
在一张图像的直方图中，横轴代表的是图像中的亮度，由左向右，从全黑逐渐过渡到全白；纵轴代表的则是图像中亮度处于这个范围的像素的相对数量。这样，在这样一张二维的坐标系上，我们便可以对一张图片的明暗程序有一个大体的了解。
直方图的特性
下面，我们就用几张图片来直观的理解直方图所反映的图像特性。
组图１：正常曝光的图像及其对应的直方图
上面左图是一张在室外拍摄的建筑物图片，右图则是对应的直方图。我们可以看到，在直方图中比较靠左的位置，波峰比较高而且比较密集，这是因为建筑物的背影处有较多的暗部区域，而直方图中左侧的位置正是反映暗部区域的分布情况的。在直方图中央偏右的位置，我们又可以看到一个较高的波峰，这是因为图像中大片的黄色区域对应的亮度正在这里。在直方图的最右端，我们可以看到一个较小的波峰，对应在图像中，代表的就是建筑物上圆柱体的强烈反光，由于亮度太大，已经超出了直方图所能表示的范围，体现在直方图中，便在最右端形成了一个波峰。根据直方图所表达的内容，这张图片的亮度基本都在其所能表现的范围内，并没有太多的溢出部分。更为关键的是，这张图片中各个物体的亮度，是符合我们的一般认识的，可以认为，这张图片的曝光是比较准确的。
在相同的情况下，如果我们拍摄的时候增加或者减少了曝光量，那么就会得到下面的结果：
组图2：增加曝光量后的图片及其对应的直方图
组图3：减少曝光量后的图片及其对应的直方图
在组图2和组图3中，我们可以清楚的看到，如果增加曝光量，那么直方图中左侧表现暗部的部分几乎为一片空白，而如果减少曝光量，那么在直方图中就可以看到相反的结果。这样，如果我们看到了一张直方图，那么即使不看图像，也可以对它的明暗程度有一个大概的认识。
需要指出的是，并不是直方图中波峰居中且比较均匀的图像才是曝光合适的，判断一张图像的曝光是否准确，关键还是看它是否准确地体现出拍摄者的意图。比如通常的夜景图片，在直方图中就是暗部区域的波峰居多。以下图为例，直方图中的大片黑色都集中在左侧区域，说明图像中的暗影部分很多，这也符合人们对夜景的一般概念。还有一个比较小的波峰出现在直方图的右端，对应在图像中就是灯光造成的高亮部分。虽然这张直方图中的图线并没有均匀的分布在中央的位置，但是由于拍摄的景物特殊，因此也是曝光正确的一个例子。这种情况虽然比较少见，但是相信对于大家理解直方图的概念会有很大的帮助。
组图４：夜景图像及其对应的直方图
实战直方图
了解直方图的基本概念和表达的信息之后，我们如何才能将相关的知识应用到日常图片的拍摄中去呢？
通过数码相机可以直观的看到我们所要拍摄的物体，这是它的一大优点，但是，如果想要得到准确的曝光，那么无论是相机的EVF取景屏还是LCD液晶取景屏，由于其本身的限制，在对图像的表现上，总会与实际能得到的图片存在一定的差异，影响我们对曝光参数的准确判断和选择。而直方图的出现，则很好的补充了这点不足。具体说来，直方图在数码相机中的应用可以分成两方面：一方面是可以在拍摄后检查图像的曝光情况；另一方面显得更为重要，就是允许拍摄者在拍摄前根据实际的场景确定适当的曝光参数，得到一张曝光准确的图片。
目前的主流相机大多具备有直方图的功能，以Olympus最新发布的E-300数码相机为例，该机在拍摄前，根据取景的不同，在相机的LCD 取景屏上可以即时的显示对应的直方图信息（图５）。这样，如果认为当前直方图显示暗部信息过多，说明图像曝光不足，拍摄者就可以适当的增加曝光，使直方图中的曲线整体向右平移，从而得到正确的曝光。并可根据随时变化的直方图确定是否已经调整到合适的曝光参数。反之亦然。
调整曝光量的方法有很多，比如在图5的情况下，可以适当改变取景的范围，使对焦区域更多的落在阴影部分，这样，相机的内置曝光程序就会相应的增加曝光量，使直方图中的曲线右移；也可以将测光方式改为点测光，并针对中性灰的区域测光得到合适的曝光参数；而更熟练的拍摄者可以根据直方图的情况，大体估测出应该补偿的曝光量并手动调整曝光参数。无论采用何种方法，关键是要了解直方图的含义，才能取保在拍摄前对自己的拍摄结果做到心中有数，从而拍摄到色阶分布合理的图像。
参考直方图信息确定曝光参数的真正含义是直接透视图像的内部信息，从而获得最合适的曝光参数，完全不会受到EVF或者LCD本身显示效果与实际图像曝光量差异的影响。
同时，直方图的意义不只是可以参考曝光，它也可以用于拍摄之后图片的检查，如果发现在一张图象的直方图信息中的曲线或者是都堆积到暗部区域，或者是集中在亮部区域，只要是与拍摄时所要获得的效果相去甚多，那么我们就可以果断地删除这张图像，释放被占用的存储空间。
通过上面的讲解，大家或许会觉得直方图的道理并不复杂，但是如果要在实际中得心应手的加以应用，就需要大量的练习和观察，不断从实践中的获得经验，并用于日后的拍摄中。而了解直方图的含义，更可以为您对摄影作品进行合理的后期处理打下坚实的理论基础。那么，现在就请拿出您的数码相机吧，尽情体会直方图为您带来的拍摄新体验！
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